Soutenance de thèse de Carlotta MARCHI

Cette thèse de doctorat a pour sujet une confrérie islamique soufie, la Sanusiyya, et son évolution au cours du vingtième siècle. L'objectif est double: d'une part, l'investigation et la reconstruction de la fonction de la ṭarīqa face au processus de création et de consolidation du Royaume Uni de Libye (1951) ; d'autre part, l'analyse de sa transformation d'institution religieuse en organisation politique et outil d’administration parallèle à l'État. Cette recherche se penche plus spécifiquement sur l’arc de temps allant des années 1930 aux années 1950, c’est-à-dire le moment de la plus grande union entre la Sanusiyya et l'État. La thèse suit une progression chronologique propre à la Sanusiyya (1931-1958), rejetant les paradigmes et les classifications basés sur un modèle eurocentré, et s'articule autour de trois axes thématiques. Tout d'abord, il s’agit d’étudier l’implantation territoriale de la Confrérie à travers une approche trans-coloniale. L'adoption des paramètres spatiaux et temporels de la Sanusiyya favorise l'analyse de l'influence sociale et religieuse de la ṭarīqa dans son réseau d'influence: tout au long de la période chronologique analysée, le lien et la reconnaissance religieuse, puis l'Islam selon la voie de la Sanusiyya, ont représenté un trait d'union et un point de contact. Dans les années 1950 ils sont devenus, au-delà des frontières du Royaume, le symbole de la rédemption du passé colonial et de l'indépendance politique acquise. Deuxièmement, l’objectif était d’analyser la relation entre l'Islam et la politique et, par conséquent, de l’instrumentalisation politique de la Sanusiyya au niveau local et international. L'Islam selon la voie de la Confrérie a représenté un élément de légitimation dans la création du Royaume-Uni de Libye, au sein duquel la ṭarīqa a assumé une double position, d'acteur et d'instrument, ainsi que des significations multiples. Donc, une césure nette ne peut pas être appliquée entre la Sanusiyya précoloniale et la Sanusiyya après l'indépendance. De même, il est difficile d'identifier un moment précis de sa transition d'institution religieuse à instrument politique: le processus de transition a été fluide et s'est déroulé tout au long de la période considérée, jusqu'à son achèvement définitif dans les années 1950. Enfin, il s’agissait d’étudier l'insertion et la reconnaissance de la ṭarīqa dans l'État et le changement de la perception sociale de celle-ci dans les nouvelles générations, influencée par les idéaux du nationalisme arabe et du nassérisme. Dans les années 1950, l'Islam selon la voie de la Sanusiyya devint le "barycentre du nouvel État": il a néanmoins perdu son autonomie et a été soumis à un phénomène extrême de politisation par la monarchie. La Sanusiyya et la reconstitution de sa structure apparaissent donc comme un instrument politique utilisé par le roi pour accroitre et renfoncer sa légitimité, par les affiliés comme moyen d'insertion dans les engrenages de l'État et par les branches de la famille royale comme tremplin pour des ambitions politiques. Il en a résulté une profonde dévalorisation du rôle traditionnel de la ṭarīqa dans la société, qui a été vécue notamment par les plus jeunes. Par conséquent, bien qu'elle ait été la base sur laquelle la Libye indépendante a été construite et légitimée, la Sanusiyya et son idée de l'Islam sont restées des dépendantes de l'État, qui s’est traduit par leur transformation en appareil administratif. On peut affirmer que ce qui se passait à l'intérieur des frontières du Royaume n'affectait pas directement le reste du réseau, où, par ailleurs, la ṭarīqa et son shaykh continuaient à exercer leur fonction principalement religieuse. En conclusion, la transition de la Sanusiyya a donc pris un sens différent selon le contexte institutionnel en analyse. Dans le cas libyen, la mise en place d’un État moderne, construite sur la ṭarīqa et légitimée par elle, a radicalement changé la structure et la fonction de la Confrérie.

This thesis concerns a Sufi Islamic brotherhood, the Sanusiyya, and its evolution during the twentieth century. The aim is twofold: on the one hand, the investigation and reconstruction of the function of the tariqa in process of creation and consolidation of the United Kingdom of Libya (1951). On the other hand, the analysis of its transformation from a religious institution into a political instrument and a state administration within the Kingdom. The temporal extremes are the 1930s and 1950s, which constitutes the period of the greatest union between the Sanusiyya and the State. The thesis follows a chronological progression specific to the Sanusiyya (from 1931 to 1958), rejecting paradigms and classifications based on a Euro-centric model, and it is structured around three thematic points. First, the territorial redefinition through a trans-colonial approach. The adoption of the spatial and temporal parameters of the Sanusiyya favours the analysis of the social and religious influence of the tariqa within its network. Throughout the chronological period analysed, the religious link and the mutual recognition within the members of the Sanusiyya represented a hyphen and a point of contact. In the 1950s they also became a symbol of redemption from the colonial past and of the political independence gained beyond the borders of the Kingdom. Secondly, the analysis of the relationship between Islam and politics and, consequently, the political instrumentalization of the Sanusiyya at local and international level. The “Sanussi” path of Islam has represented a source of legitimisation in the process of creation of the independent Libya, within which the tariqa has assumed a dual position, of actor and instrument, as well as multiple meanings. Therefore, a clear-cut caesura cannot be applied between the pre-colonial Sanusiyya and the post-independence Sanusiyya; likewise, it is difficult to identify a precise moment of its transition from religious institution to political instrument. On the contrary, the process of transition was fluid and took place throughout the period considered in these pages, until its final completion in the 1950s. Finally, the insertion of the tariqa into the State and the changing social perception of it by the youth component, influenced by the ideals of Arab nationalism and Nasserism. In the 1950s, Islam according to the life of the Sanusiyya became the "barycentre of the new state". It nevertheless lost its autonomy and was subjected to an extreme phenomenon of politicisation by the Monarchy. The Sanusiyya and the reconstitution of its structure thus appear as a political instrument used by the King to increase and strengthen his legitimacy, by the affiliates as a means of insertion into the state apparatus, and by the branches of the royal family as a springboard for political ambitions. The result was a profound devaluation of the traditional role of the tariqa, which was experienced particularly by the youth component. Consequently, although it was the basis on which independent Libya was built and legitimised, the Sanusiyya and its idea of Islam remained victims of the State, whose administrative apparatus it was transformed into. It is important to underline that what was happening within the borders of the Kingdom and under the jurisdiction of Idris al-Sanusi did not directly affect the rest of the network, where, moreover, the tariqa and its shaykh continued to exercise their primarily religious function. In conclusion, the transition of the Sanusiyya took on a different meaning depending on the institutional context under analysis; certainly, the contact with the idea of a modern State, built on and legitimised by the tariqa, radically changed its structure.