Soutenance de thèse de Marguerite VALCIN

Au croisement de la géographie critique et de la sociologie du travail, cette thèse analyse le quotidien des travailleurs et travailleuses qui œuvrent à la construction matérielle de la ville, sur les chantiers du bâtiment. Centrée sur l’échelle micro et les ouvriers et ouvrières, la thèse s’appuie sur un travail d’observation directe sur de grands chantiers situés en région Sud et sur des entretiens semi-directifs d’inspiration ethnographique. À partir de ce matériau, l’autrice interroge l’agentivité de groupes minoritaires en articulant le propos autour de la notion d’appropriation. L’intérêt de cette notion est qu’elle peut s’appliquer tant aux gestes et conditions de travail qu’au lieu de travail. La thèse questionne ainsi les tactiques et stratégies ouvrières en des espaces de travail fortement hiérarchisés, dans un secteur marqué par une compression des délais de réalisation et une précarisation des statuts d’emploi. Elle aborde aussi le rapport aux chantiers en tant qu’espaces éphémères, ouvriers et masculins, dans un secteur où les mobilités professionnelles sont fréquentes et contraintes. Elle interroge enfin la reconnaissance du travail dans un contexte de dévalorisation symbolique des métiers ouvriers et de distance croissante entre la conception des ouvrages et l’exécution des travaux.

In between critical geography and sociology of work, this dissertation tackles the everyday life of workers on large construction sites. Based on an observation work led on large construction sites located in South France, and on ethnography inspired semi-conducted interviews, the researcher examines the agency of subaltern groups and how they appropriate their work and workplace. The research therefore highlights the spatial dynamics of work. It also addresses the specificity of construction as ephemeral, male-dominated spaces, in a sector where professional mobility is frequent and constrained. The dissertations enlights how workers implement strategies and tactics in highly hierarchical spaces of work, in a sector marked by compressed deadlines and increasing job insecurity. Finally, this research questions how these workers are acknowledged, considering the symbolic devaluation of blue-collar occupations and how a growing distance tends to part the buildings’ design and the buildings’ construction.